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现在医学界还无法确切地回答这个问题,但这些年治疗癌症的研究确实取得了长足的进步。
( \2 ^% `" ~( {7 J8 Y4 B 友人发现早期癌症。大夫建议进行化疗。我陪他去了一次肿瘤医院(因为要先做个小手术为静脉注射用。手术要麻醉,医院规定,病人术后回家必须有人陪同,以防万一)。以往,对于我们这些外行人来说,觉得早期癌症应该马上切除,然后进行化疗。可大夫对友人的治疗方案却是先化疗。等化疗结束后再看癌肿是否必须切除,也就是说大夫如果见疗效很好(本来就小的癌肿缩小了很多),很可能就不动切除手术了。不过这里要着重指出的是,大夫只是根据病人个方面的情况选择治疗方案;治疗癌症先化疗不带有普遍性。) ]8 O* m/ p8 z
在友人被确诊早期癌症后,大夫便对其身体的各个方面进行了全面的检查。检查手段相当准确和先进,很快确定病人癌症的发展状况。治疗方案初步确定后再和病人和家属详谈,介绍病情和治疗方案。这并非说大夫胸有成竹;癌症的治疗不是简单的事儿。大夫之所以这样开诚布公,是因为病人有知道病情的权利。
, a0 D% d" K( j E" P. y 友人在做小手术时我在候诊室里等待。见到前来治疗的病人很多精神状态都还不错,估计早期癌症的居多。毕竟现在癌症早期发现的手段比原来先进了很多。候诊室里有癌症的简单介绍,随便拿起一份一看,上面赫然写道:在人的一生中,平均每三个人中就有一人被告知“你长癌了”。接下来写如何面对癌症。2 N2 A- X5 E: i7 ?( K, ]
我在想,其实自己对癌症个方面的的认识很少,而且也很落伍。那好吧,在网上找些有关资料看看吧。下面是摘编:( l6 }) L. f$ E5 k
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当正常细胞发生无法修复的损伤时,会进行细胞凋亡,但癌细胞并不受到控制,反而持续进行生长复制。癌症又名为恶性肿瘤,指的是细胞不正常增生,且这些增生的细胞可能侵犯身体的其他部分。癌细胞除了分裂失控外,还会局部侵入周遭正常组织甚至经由体内循环系统或淋巴系统转移到身体其他部分。不是所有的肿瘤都会癌化,有些细胞增生不会侵犯身体其他部分,称为良性肿瘤。癌症常见的征象与症状包括新发生的肿块、异常的出血、慢性咳嗽、无法解释的体重减轻、以及肠胃蠕动的改变等等,但其他疾病也可能会出现这些症状,因此发现这些症状并不一定表示得了癌症。在人类身上,目前已知的癌症超过一百种。
f9 o0 A+ F/ n; \! V: g 癌症有许多类型,因吸烟而罹癌者佔了癌症死者中的22%,肥胖、饮食不佳、运动不足、饮酒则共占了10%。其他可能造成癌症的因素还包括某些感染、暴露于游离辐射、以及环境汙染因子。在发展中国家约有20%的癌症是由于感染症(如B型肝炎、C型肝炎、以及人类乳突病毒等)造成。约5到10%的癌症是由于遗传自双亲的基因异常。癌症可以由症状和征候或透过筛检的方式发现,然后再以影像检查和切片检查来确诊。癌细胞持续生长而不受外在讯息调控,可能是原本正常的原癌基因被激活,将细胞引入到癌变状态,但主要还是因为一些与控制细胞分裂有关的蛋白质出现异常,如肿瘤抑制基因的功能失常。; r1 c5 W0 j$ ~1 R; e
许多癌症有预防措施,预防的方式包括戒烟、多吃蔬菜水果及全谷类食品、减少肉类食物与精制碳水化合物的摄取、维持健康体重、多运动、减少阳光曝晒、以及施打疫苗预防感染症等等。透过筛检早期发现,对于部分的癌症(包括大肠直肠癌和子宫颈癌等)有用,但乳癌筛检的价值则有争议性。对癌症的治疗方式通常结合化学疗法、放射疗法以及手术等。疼痛控制与症状控制是癌症治疗中重要的一环,而安宁缓和医疗对于疾病已进展到较晚期的病人来说相当重要。+ [# c$ e/ {$ Z0 D6 K
在已开发国家儿童癌症病人的五年存活率平均高达80%,在美国的成年癌症病人的平均五年存活率则有66%。而病症的严重程度取决于癌细胞所在部位以及恶性生长的程度。多数癌症根据其类型、所处的部位和发展的阶段可以治疗甚至治愈。一旦诊断确定,癌症通常以结合手术、化疗和放射疗法的方式进行治疗。随着科学研究的进步,现已开发出许多针对特定类型癌症的药物,也增进治疗上的效果。2 K0 m7 r, |& |: q: P" T, o
世界上每年大约1亿人死于癌症。男性身上最常见的癌症包括肺癌、前列腺癌(摄护腺癌)、大肠直肠癌、以及胃癌;在女性身上最常见的则是乳癌、大肠直肠癌、肺癌和子宫颈癌。美国每年逝世的5个人当中有一人是因癌症致死。癌症在发达国家中已成为主要死亡原因之一。随着人类越来越长寿及开发中国家生活习惯的改变,全球的罹癌率整体而言在上升中。/ e7 X" O& s5 x9 a, K
虽然几乎各类型的细胞都有可能转变成为肿瘤细胞,但是人类的癌症绝大部分都是源自于上皮细胞所产生的恶性肿瘤,这个类別包含大多数和许多常见的癌症,包括乳癌、前列腺(摄护腺)癌和肺癌。恶性上皮细胞肿瘤又可进一步分成恶性鳞状上皮细胞肿瘤(一般的上皮细胞所转变),与恶性腺瘤(来自于构成腺体的上皮细胞)。( t' W: e1 U% ^" Z$ V$ _
其他并非源自于上皮细胞的恶性肿瘤有:
6 X4 s2 I4 ^, v$ [ 肉瘤:由结缔组织或来自中胚层的细胞所转变而成的肿瘤。
2 k; ]( K6 L+ j r7 _9 h- y 淋巴瘤和白血病:源自血液或骨髓细胞的肿瘤。
& f2 H2 ]( K' ~* r 间皮瘤:从位于腹膜或肋膜上的间皮细胞转变的肿瘤。
( x5 e, o% W/ J 神经胶质瘤:由神经胶质细胞变化成肿瘤,神经胶质细胞也是最主要的一种脑细胞类型。9 L* G( b& @4 r% d. Q
生殖细胞瘤:肿瘤来自生殖细胞,通常位在睾丸及卵巢。- b7 x4 `- Q* ?- \8 ?
胎盘瘤:从胎盘细胞变化的肿瘤。7 ^+ b$ x8 D& z, I) \; P. E
从第二次世界大战之后,癌症治疗的进步建立在改进并标准化现有的治疗方法。进一步则是要利用流行病学的研究与国际合作找出新的疗法。癌症研究目的在了解癌症的发生与过程的原因,并且希望能借着对癌症了解程度的增加,找出能够治疗癌症的有效方法。虽然20世纪末的十年里,科学界对癌症的形成原因和恶性肿瘤细胞的运作情形的研究有极大的进展,但是目前仍然没有发现有效的新疗法。: h: C/ ^) N. ~
肿瘤在其生长过程中,虽然能够暂时通过建立新生血管解决自身给养问题,但是快速的增长一样会将之推向资源和空间匮乏的边缘。随着肿瘤细胞持续生长,在这样竞争的压力下,这时肿瘤就会扩散。而这种肿瘤在生长过程中侵略性不断增加的过程则被称为演进(progression)。具体的行为则是生长的加快,并且开始入侵周遭的正常组织(癌症浸润),并且通过血管转移到远端(癌症转移)。
$ _# b9 _* Z* L% j2 Q 生活方式和癌症密切相关。肺癌发生率与抽烟有高度相关。现吸烟与肺癌的关连性大约相差二十年,也就是说吸烟的影响是潜在的而非立即发生,但此两者的相关性是确定的。最近几十年的研究中,最为确定的发现就是抽烟和癌症间密切的相关性,许多流行病学研究也已经证实这样的关系。根据美国的数据显示,随着吸烟人数增加,肺癌的死亡率急剧升高。随着近年来广为宣导抽烟对身体的伤害之后,抽烟人口的减少,也反映在肺癌死亡率降低上。生活方式对于癌症发生确实是有影响,例如香烟、饮食、运动、酒精、晒太阳以及性病等。大部分癌症都与已知的生活和环境因子有关。同时有越来越多的研究显示,癌症发生也和体内褪黑激素的量相关,当需要长时间待在明亮的环境下,例如晚班的工人。或是睡眠时间较短的人,褪黑激素表现量也会偏低,而癌症的发病率较高。2 |5 E/ L/ y; L, @
每个人在基因上的不同,使得每个人对不同物质的反应都不相同。所以并没有所谓绝对健康的生活方式,坊间许多生机饮食和众多号称防癌的健康食品,所能得到的效果并不大。不需要杞人忧天的饮食及生活,即使是癌症病患,只要保持正常生活,适当补充养分即可。但是有些高危险因子是所有人都应该要小心避免的,例如抽烟、喝酒、进食快餐和嚼槟榔等。7 u% R& _1 H) T8 g' ^0 `
在一些西方国家,例如美国,目前所有死亡人数的25%是因癌症死亡。而每年约有0.5%人口诊断出癌症。癌症已经超过心血管疾病成为死亡的主要原因。许多第三世界国家的癌症发病率却反而较低(根据目前可得知的数据),可能因为传染病、缺乏医疗资源等造成的高死亡率所导致。随着疟疾和肺结核的控制,第三世界国家的癌症发生率则可望上升。这个现象在流行病学中称作疾病转型。( w) }8 N# f' d- M+ e) @4 S3 D O
癌症流行病学的研究反映在各个国家中致癌的危险因子并不相同。在西方国家,肝上皮细胞恶性肿瘤是很罕见的,而在中国与其周边国家则是主要常见的癌症之一。可能是因为B型肝炎的流行或黄曲霉毒素的常见所引起。同样的因为吸烟在第三世界国家日趋普遍,使得肺癌的发生率在这些国家中也有逐渐升高的趋势。) b# p* Z4 p7 J) F
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