潮州话“食”：在多伦多听到家乡话格外亲

 我出生在潮汕地区，从小说潮州话。

孔夫子说，民以食为天。这个“食”字，( 潮州话读“遮”)，在潮汕地区，可说被发挥得淋漓尽致。不管吃或喝，凡是入口落肚的举动，潮州话都叫“食”。吃饭叫食饭，喝酒叫食酒，饮汤叫食汤。熟人见面时，客气问一声，食未？(吃饭了吗？)

潮州人嗜爱喝工夫茶。家家户户备有工夫茶具，紫砂茶壶，小瓷杯。除了自家晚饭后或闲暇时，冲几杯品尝外，客人来了，工夫茶是待客第一步，礼貌，约定俗成，表示尊重。茶冲好，主人家会摆手向着热气腾腾的三个小杯，对客人说，“请，食茶。”务必客人先举杯。有时谦让，互相催促，食、食之声交融，好不热闹。可见“食”字在潮州话中出现的频率，是很高的。

不少来自外省，在潮汕地区工作的人，尤其是北方来的干部，听潮州话可说一头雾水，听不懂，猜不透。有人把潮汕话比喻为“学老话”，意思是要学到老才明白一点。不过，生活中的接触，尤其一些常听到的口语，也让他们缓慢学上几句。而最先学到的，恐怕离不开“食”字。他们常常学着潮州人的口吻，生硬地说“食茶”、“食饭”。发音虽不纯正，但大家莞尔一笑，气氛顿时轻松活跃。当然，在职场和正式场合，人们都用普通话交流。

潮州话中，食字听得多，令人印象深刻。不过，潮州美食烩灸人口，更让人赞叹不已。潮汕地区得天独厚，处于北回归线，气侯宜人，四季如春。又位于韩江、榕江出口，面临南海，物产十分丰富。各式蔬菜水果全年络续不绝，应有尽有。海产、河鲜和池货更不在话下，可说日日鲜。外地人到了那里，多会乍舌惊叹，这么多好食的东西！

潮州人刻苦耐劳，精工细致，又敢于创新，厨师也如绣花姑娘般心灵手巧，利用本地丰盛食材，制作出精美可口的潮州菜式。不论大酒楼、小餐馆，甚至街边摊档，都能让人的味蕾得到极大享受。有香港的朋友说，她从未踏足粤东潮汕地区。近日，为尝试久负盛名，被列入“中华美食”的潮州牛肉丸，她与友人特地坐高铁到潮汕一日行，又吃又玩，品味正宗潮州菜，又游览了当地名胜湘子桥和韩文公词。虽然时间短，马不停蹄，有点累，仍尽兴而归，满载“食”的美好回忆。

特色的方言和传统美食，也造就了独特的潮州民俗文化。潮州话俗语丰富多彩，十分传神，与食字有关的多不胜数。其中一句常听到的“食定正知”，可谓大人小孩都熟谂。据说该句出自著名的“老妈宫粽球”。因其馅是咸甜两味，既香又甜，与一般的咸香粽球不同，所以只有当你食进口中，才知个中滋味。此后不少食肆酒楼，形容其出品上乘，与众不同，也喜欢用上这一句，大冽冽说，食定正知！发展到后来，有时在其它方面也用上，变成讥讽。譬如，某人某事不被看好，有人会冷眼旁观爆出一句，“啍，食定正知。” 是褒是贬，心知肚明。 可见食字已超出饮食范围，成了体验、实践和经历的意思。

年青时，看到有的老人家行动迟钝，做事慢吞吞，缺乏朝气活力，有些不解，为什么他们不使出点力气？老人家叹口气说，“后生仔，食老就知。(活到老就明白 )” 现在，自已也不知不觉踏入晚年，疾病缠身，才蓦然知道，青春已逝，身体退化，做事有心无力啊。想不到这句“食老就知”，包含着不少人生经验和哲理。

离开故乡几十年，在北美州，除了在家里说潮州话，到外面，不是讲英文，就是粤语和国语。偶而在超市或酒楼听到有人说潮州话，尤其是说着“食茶”、“食饭”，自是感到无限亲切。

家乡话，最是纯朴的乡情。

附录：
筷子的含义
筷子长七寸六分，代表人的七情六欲。
七情就是：喜、怒、哀、悲、恐、忧、思，代表人的心理活动。
六欲就是：眼（见欲，贪美色奇物）、耳（听欲，贪美音赞言）、鼻（香欲，贪香味）、舌（味欲，贪美食口快）、身（触欲，贪舒适享受）、意（意欲，贪声色、名利、恩爱），代表人的生理需求。
筷子成双成对：代表天地相辅、阴阳相对。
使用筷子时要用五个手指：代表五行，金、木、水、火、土。
筷子一头圆一头方：代表天圆地方。
在使用筷子的时候，手拿在筷子中间，表示天地人三和。
另外，在使用筷子的时候也有讲究的，必须力度适中：力气太大了打不开，力气太小了夹不住菜。这表示人在天地间应该懂分寸、知礼节，做事有度，更应该知道天高地厚。

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